Au revoir 2012...
L’atterrissage extraordinaire du rover
Curiosity développé par la NASA sur Mars et le compromis
enfin trouvé entre Français et Allemands sur l’avenir de la filière
européenne Ariane, le tout sur fond de crise budgétaire aux Etats-Unis et en
Europe. Les échecs du lanceur russe Proton alors que celui-ci constitue l’un
des deux grands piliers du marché spatial commercial. Les suites de l’aventure
céleste chinoise incarnée cette année par l’amarrage de la capsule
Shenzhou 9 – transportant la
première femme taïkonaute de l’histoire – au laboratoire spatial Tiangong 1. Le
lancement surprise de la fusée
nord-coréenne Unha-3 et le succès éclatant de Pyongyang parvenant à
devancer sur le fil du rasoir son voisin du Sud dans la conquête de l’espace.
La disparition
de Neil Armstrong…
… 2012 étant sur le point de s’achever, je vous propose de vivre une petite rétrospective en suivant, mois après mois, certains des événements marquants de l’année. Il ne s’agit pas d’être exhaustif ni de proposer un thème directeur : 2012 est trop riche pour cela, et contrairement à l’an passé (cf. le bilan 2011 Partie 1, Partie 2), le lecteur a désormais la possibilité de revenir sur la comptabilité et l’actualité spatiale hebdomadaire en cliquant sur les onglets présents sous la bannière. Je profite également de ce message pour évoquer à nouveau quelques billets d’analyse publiés dans le courant de l’année et toujours dignes de votre intérêt. Alors que 68 entrées ont été intégrées sur ce blog cette année, 2012 aura surtout été pour votre serviteur l’occasion d’intégrer cette communauté de passionnés qu’est l’Alliance Géostratégique : je salue ici mes camarades et collaborateurs d’écriture !
Bonne année à tous !
JANVIER
Le candidat à la nomination républicaine et ancien président de la chambre des représentants des Etats-Unis, Newt Gingrich, annonce aux électeurs de Floride qu’il veut que l’Amérique construise une base spatiale permanente sur la Lune d’ici 2020.
- « Un exemple de géopolitique populaire : World of Warcraft », Partie 1, Partie 2, Partie 3, 8-12 janvier 2012 ;
- « Les mots de l’espace », 17 janvier 2012 ;
- « De la Terre à la Lune, nouvel allié de l’Alliance Géostratégique », 26 janvier 2012
Le petit lanceur européen Vega, développé par l’Italie, fait
un début remarqué au Centre spatial guyanais, donnant à Arianespace une
troisième fusée à même de conquérir de nouvelles parts de marché.
- « Réflexions sur le spatial étatsunien », 2 février 2012
- « L’espace, enjeu des élections présidentielles américaines ? », 13 février 2012
- « Le cinquantenaire de la "Right Stuff" à la John Glenn », 20 février 2012
Le Printemps arabe provoque une nette augmentation dans le nombre des interférences intentionnelles en direction des satellites situés au-dessus du Moyen-Orient, incluant des brouillages très sophistiqués sans doute gouvernementaux. Par ailleurs, Eutelsat subit de manière répétée depuis 2009 des brouillages de ses communications au-dessus du Moyen-Orient et notamment de l’Iran.
- « Réflexions sur "En territoire ennemi" (2001) » (avec Stéphane Mantoux), 4 mars 2012
- « Drone spatial : le X-37B, extravagant tout simplement ? », 21 mars 2012
L’ESA sollicite l’aide des réseaux de surveillance spatiale
du monde entier afin de déterminer le statut de son satellite d’observation
radar de la Terre qui a soudainement cessé de communiquer. Pléiades 1A est lui
aussi mobilisé : le 15 avril, il prend ainsi à la volée le satellite de
l’ESA alors que celui-ci passe à moins de 100 km de distance. Finalement,
Envisat, long de 8 m, est devenu après 10 ans d’opérations l’un des plus
dangereux débris situé en orbite basse.
- « Le satellite et Hollywood : petit guide exploratoire », 18 avril 2012
Space Exploration Technologies Corp., plus connu sous le nom
de SpaceX, s’est amarré avec succès à la station spatiale internationale. Une
première pour un vaisseau commercial, et qui sera répétée en octobre.
- « Contre l’exploration spatiale (sic) : six raisons pour lesquelles l’homme ne doit pas quitter le berceau terrien », Partie 1 et Partie 2, 10-14 mai 2012
- « Pour l’exploration de l’espace ? », 20 mai 2012
Le second exemplaire de l’avion spatial inhabité X-37B est
retourné sur Terre après une mission record de 469 jours.
Liu Yang est devenue la première femme taïkonaute de
l’histoire le 16 juin, date à laquelle fut lancée Shenzhou 9, la première mission
habitée vers le laboratoire spatial Tiangong 1. Née en 1978 à Zhengzhou, dans
la province du Henan, major dans l’armée de l’air, pilote chevronnée, Liu est
désormais un symbole du programme spatial chinois. Il y a des coïncidences qui
interpellent : si exactement 49 ans plus tôt, le 16 juin 1963, Valentina
Terechkova devenait la première femme cosmonaute, en juillet dernier
s’éteignait Sally Ride, la première femme américaine dans l’espace en 1983.
- « "I feel the need. The need for speed" » (avec Stéphane Mantoux), 17 juin 2012
DigitalGlobe et GeoEye, opérateurs américains de satellites
d’observation de la Terre, ont négocié un accord de fusion créant un géant de
l’imagerie spatiale. Sur un tout autre registre, DigitalGlobe participe par ailleurs au Satellite Sentinel Project, « the first sustained
public effort to systematically monitor and report on potential hotspots and
threats to human security in near real-time », en mettant à disposition de l’organisation les images prises au-dessus du Soudan.
AOUT
Neil Armstrong, le premier homme à avoir jamais marché sur
la Lune, est mort à l’âge de 82 ans.
Curiosity, le rover de la NASA, un bijou de technologie
développé pour 2,5 milliards de dollars, a posé ses roues sur Mars.
SEPTEMBRE
La fusée indienne PSLV a lancé en orbite le satellite
optique d’observation de la Terre, Spot 6. Exclusivement financé par Astrium,
il devrait être suivi de Spot 7 début 2014. Spot 6 précède Pléiades 1B mis en
orbite en décembre.
- « Le jour des morts-vivants », 16 septembre 2012
La fusée russe Proton, à bord de laquelle se trouve le
satellite Intelsat IS-23, est de retour à peine deux mois après son échec
retentissant de l’été lorsque des satellites de télécommunications russe et
indonésien ont été égarés sur de mauvaises orbites. Ce succès ne peut cacher
que 500 débris ont été créés après l’explosion de l’étage supérieur fautif,
Breeze-M. La Russie n’est toutefois pas au bout de ses peines, comme l’a montré
en décembre le semi-échec Yamal 402.
- « Le soulèvement des machines », 9 octobre 2012
- « Visions du cosmos », 25 octobre 2012
- « Club spatial : ouvert ou fermé ? », 31 octobre 2012
A la veille de la ministérielle de l’Agence spatiale
européenne, alors que de nombreux pays ont déclaré à la baisse leur budget
spatial, la Grande-Bretagne annonce qu’elle augmentera son financement à l’ESA
de 25%. Les 20 Etats-membres de l’ESA ont trouvé un compromis sur l’avenir de
la filière Ariane en décidant, et d’améliorer Ariane 5, et d’investir dès 2013
sur la future Ariane 6. L’ESA a également choisi de rembourser la somme due à
la NASA dans le cadre de la station spatiale en développant entre 2018 et 2020
le module de propulsion de la capsule américaine Orion.
- « Entretien avec Christian Lardier, journaliste à Air & Cosmos », 10 novembre 2012
- « Des pères fondateurs… », 20 novembre 2012
La Corée du Nord devient le dixième pays à avoir lancé par
ses propres moyens un satellite en orbite. Le lancement intervient après
l’échec du printemps dernier durant lequel une fusée était tombée dans la Mer Jaune
quelques minutes seulement après le décollage.
- « La Corée du Nord en orbite », 12 décembre 2012
- « HANDs up, satellites ! », 23 décembre 2012
… Bonjour 2013 et merci aux lecteurs de ce blog…
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