CNESMAG, magazine d’information du CNES

Le dernier numéro du magazine d’information trimestriel du Centre national d’études spatiales est paru cette semaine.

Outil de communication externe de l’agence spatiale française, ciblant les citoyens français et le public, sinon international, en tout cas anglophone, CNESMAG n’en a pas moins gagné en crédibilité au fil des numéros, des nouvelles initiatives (comme CNES Educ) et des différentes moutures depuis sa création en 1998. L’investissement continu des dirigeants du CNES est un signe qui ne trompe pas, de même que l’intérêt croissant de la presse généraliste et spécialisée pour ce document-relais.

Ce n°57, consacré à Ariane 6, affiche ainsi une « nouvelle page » pour marquer le changement de direction à la tête de l’agence et communiquer toujours mieux sur les succès de l’espace français et européen conformément aux souhaits de Jean-Yves Le Gall, par ailleurs directeur de la publication comme chaque président du CNES (« Notre client, c’est le citoyen », voir aussi l’interview de Bertrand Auban, sénateur Haute-Garonne et président du GPE). Comme tous les autres, ce numéro est à ce titre consultable en ligne, gratuitement, sur le site du CNES. CNESMAG est par ailleurs accessible sur support papier à tout un chacun sur simple demande adressée à cnesmag@cnes.fr.

Apollo-Soyouz Redux : quelle pertinence pour l’avenir des relations Etats-Unis/Chine dans l'espace ?

Début mai, le programme Espace du Stimson Center a organisé par l’entremise de son directeur, Michael Krepon, une conférence sur la coopération Etats-Unis/Chine dans l’espace. Au regard de l’organisation de la discussion, notamment des postulats de départs, l’événement peut être considéré en soi comme un follow-up d’un article publié par Space News en janvier dernier. Deux parties se dégagent ainsi : la première a pour objet l’expérience américaine issue de la guerre froide en matière de coopération spatiale, principalement la mission Apollo-Soyouz de 1975 ; quant à la seconde, elle pose la question de savoir si quelque chose de similaire, sinon d’aussi ambitieux et coûteux, est aujourd’hui possible entre la Chine et les Etats-Unis.

« Community policing et lutte contre le jihadisme »

Pour leur 25e édition, les Cafés stratégiques vous invitent à vous attabler le jeudi 16 mai autour de Claire Arenes, doctorante et chargée de cours à Paris III, pour parler de l’approche britannique de la lutte contre le jihadisme.

The Lebanese Rocket Society: L’étrange histoire de l’aventure spatiale libanaise

Film documentaire franco-libanais réalisé par Joana Hadjithomas et Khalil Joreige, The Lebanese Rocket Society raconte comment un groupe d’étudiants de l’université arménienne de Beyrouth s’est lancé dans les années 1960 dans la construction et le développement de fusées-sondes. Sous la férule de Manoug Manougian, professeur de mathématique et de physique, l’entreprise de modeste envergure à ses débuts devient en l’espace de quelques années une fierté nationale capable d’électriser tout un peuple.

Soutenu par la présidence Fouad Chehab et l’armée libanaise, le projet culmine peu après 1962 à travers la naissance de la Lebanese Rocket Society (LRS) et surtout le lancement l’année suivante de Cèdre 4 qui atteint pour la première fois la thermosphère. Le succès de Cèdre 8, le 4 août 1967, marque la fin de l’aventure spatiale du Liban. L’oubli lui succède alors que le pays sombre à nouveau dans la guerre. Fruit de la parenthèse heureuse de 1958-1967, cet épisode de la conquête de l’espace aurait pu rester un souvenir – présent seulement à travers un timbre-poste, quelques rares photographies et coupures de presse – s’il n’y avait eu les cinéastes-plasticiens (italique requis, ils y tiennent !) pour s’interroger sur la façon d’évoquer ce rêve évanoui. Film militant réalisé au moment où se profilent les premières révolutions arabes, ce documentaire se veut ainsi avant tout une démonstration performative : « How to do things with words », en l’occurrence, comment agir sur le réel à travers le cinéma et l’art…

La durabilité des activités spatiales, menacée par la multiplication des déchets orbitaux

Selon les experts réunis cette semaine à Darmstadt en Allemagne dans le cadre de la 6e Conférence Européenne sur les débris spatiaux, les agences spatiales devront rapidement donner leur accord pour financer l’élimination chaque année de 5 à 10 gros débris en orbite basse (satellites ou étages supérieurs de fusée) si elles désirent éviter que le rideau ne tombe – peut-être définitivement – sur les rêves d’exploration de l’humanité. L’idée que l’ébouage spatial et le nettoyage des orbites les plus polluées (entre 700 et 1 100 km) sont une affaire sérieuse fait ainsi son chemin jusque dans les pages de notre presse nationale.

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Reste que même les agences les plus proactives dans ce domaine, celles ayant accepté la limite des 25 ans, continuent pour partie de lancer des satellites et des fusées qui resteront en orbite une fois leur mission terminée. La règle a beau exister, mais synonyme de surcoûts, elle n’est pas toujours respectée. Ainsi, environ 80% des étages supérieurs de fusées sont désorbités après usage. Et seulement 60% des satellites sont positionnés en fin de vie sur une orbite plus basse permettant leur retour dans l’atmosphère au bout de 25 ans. Pour un propriétaire de satellite, désireux d’amortir le plus longtemps possible le coût de son programme, la tentation est en effet grande de prolonger la mission au-delà du calendrier fixé. Elle l’est d’autant plus que la quantité de fuel et d’énergie encore à bord du satellite doit être suffisante pour permettre une rentrée atmosphérique contrôlée, i.e. au-dessus de zones non-peuplées (principalement le Pacifique).

En mai : Espace et opérations aux ateliers de l'EDG

Le deuxième atelier de l’école de guerre autour du thème « Espace et Opérations » aura lieu cette année le jeudi 30 mai 2013  de 9h à 12h30 à  l’Ecole Militaire, Amphithéâtre Foch. Si l’édition de l’an passé était orientée vers les « enseignements et perspectives », cette année les ateliers de l’EDG se propose de répondre à deux séries d’interrogations organisées en deux tables-rondes : 1) « L’espace est-il devenu indispensable aux opérations actuelles ? », avec le Prof. Jacques Blamont (CNES) comme modérateur, 2) « Quelle menace pour la France dans le domaine spatial après le LBDSN ? », avec Xavier Pasco (FRS) comme modérateur.

L’inscription à cet atelier est obligatoire et doit être effectuée en complétant le formulaire à l’adresse suivante. Le lecteur intéressé trouvera ci-dessous le programme prévisionnel de la matinée. 

L’imagerie satellite au service de la géopolitique, selon Le Dessous des Cartes

Le Dessous des Cartes, magazine de géopolitique bien connu, écrit et présenté par Jean-Christophe Victor, s’est intéressé cette semaine à « l’imagerie satellite au service de la géopolitique ». Comment l’espace dispense de l’information, comment celle-ci est interprétée et comment elle nous aide à lire le monde complexe ?

La présidence du CNES et l’accès autonome à l’espace. Portraits croisés.

Yannick d’Escatha, contraint à 65 ans de laisser la présidence du Centre national d’études spatiales (CNES) après deux mandats passés aux commandes du vaisseau spatial France, avait rejoint l’établissement au lendemain de l’échec du premier vol de qualification d’Ariane 5 ECA. Dix ans plus tard, il tire sa révérence en confiant à son successeur, Jean-Yves Le Gall, dont le conseil des Ministres a confirmé la nomination le 3 avril dernier, la mission de développer la fusée Ariane 6 PPH et la responsabilité de mener à bien la transition.

Le soutien obstiné en faveur d’Ariane 6 contre l’avis de l’industrie et du gouvernement allemand, « a classic d’Escatha maneuver » selon Peter de Selding du journal spatial de référence Space News, pourrait bien être en effet la plus importante contribution de Yannick d’Escatha à la politique spatiale française et européenne. Imaginé dans le but premier de garantir l’indépendance d’accès à l’espace de l’Europe, un objectif que la France a toujours perçu comme stratégique, le nouveau lanceur européen n’utilisera sans doute qu’une fraction de l’énorme main d’œuvre que requiert aujourd’hui Ariane 5 pour son existence. Pas plus qu’il ne pourra contribuer, faute de puissance semble-t-il, à la participation européenne à l’effort international – présent et futur – d’exploration spatiale à l’instar de son prédécesseur que chevauchent les véhicules ATV…

« Séries TV et sécurité internationale »

Pour leur 24e édition, les Cafés Stratégiques et leur nouvel invité passeront au crible la culture populaire. Précisément, Jean-Baptiste Jeangène Vilmer, directeur de collection aux Presses Universitaires de France et auteur de La Guerre au Nom de l’Humanité et de 24 heures chrono, débattra de la façon avec laquelle les séries télévisées américaines traitent des enjeux internationaux, ici la sécurité internationale.

L'avenir de l'Europe spatiale, selon les sénateurs

A la demande de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST) au nom duquel M. Bruno Sido (UMP – Haute-Marne) et Mme Catherine Procaccia (UMP – Val de Marne) avaient rédigé un rapport d’information présenté à la presse en novembre dernier, les sénateurs ont débattu ce mardi 26 mars de l’avenir de la politique spatiale européenne.

Geneviève Fioraso, ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche du gouvernement Ayrault, était présente. Dans les tribunes, il y avait également l’actuel PDG d’Arianespace et candidat à la présidence du CNES, Jean-Yves Le Gall, dont la nomination à la succession de Yannick d’Escatha devrait être confirmée sans surprise d’ici le 10 avril.

Billards cosmiques vs. réalités terrestres : ces "destructeurs de mondes" qui menacent la Terre

A la suite des événements du 15 février dernier, après qu’une météorite a frappé de manière inattendue la Russie au moment même où un astéroïde – annoncé lui – frôlait dangereusement la Terre, les membres du Congrès américain ont demandé à la NASA, à la Maison Blanche, à l’USAF et à divers autres experts leur avis sur la menace posée par les NEO (Near-Earth Asteroids) et les dispositions qui étaient prises.

Cette double séance d’auditions s’est tenue le 19 et 20 mars à Capitol Hill, à la Chambre (« Threats from Space: A Review of U.S. Government Efforts to Track and Mitigate Asteroids and Meteors, Part 1 ») puis au Sénat (« Assessing the Risks, Impacts, and Solutions for Space Threats »). Elle a réuni le général William Shelton du Air Force Space Command, John Holdren, conseiller auprès de Barack Obama, et Charles Bolden de la NASA d’un côté, Jim Green du département des sciences planétaires de la NASA, Ed Lu de la Fondation B612, Richard DalBello de l’opérateur Intelsat et Joan Johnson-Freese du Naval War College de l’autre. 

DSI : Vers la guerre spatiale

Il n’est pas trop tard. Je voudrais signaler ici la parution d’un nouveau hors série DSI spécialement consacré à l’espace, intitulé « Vers la guerre spatiale ». Et de fait, le propos, découpé en trois sections (« changements d’époque », « politique spatiale » et « vecteurs »), suscitera j’en suis certain l’intérêt et la curiosité du lecteur.

L’amateur trouvera son compte avec des articles variés abordant tour à tour les principaux enjeux du spatial aujourd’hui. Le professionnel appréciera quant à lui le regard des non-spécialistes du domaine qui, malgré certains raccourcis, posent des jalons originaux dans une perspective globale, véritable marque de fabrique de DSI.

J’y contribue pour ma part pas moins de trois fois.

« Stratégie spatiale et espace militaire », conférence avec Jean-Luc Lefebvre

Le Comité « Aéronautique & Espace » de l’ANAJ-IHEDN organise le 28 mars prochain une conférence sur le thème de la « Stratégie spatiale et espace militaire ». Bien connu des lecteurs de ce blog, l’invité sera Jean-Luc Lefebvre.

L’espace, l’ultime frontière de l’Humanité, est aujourd’hui, après plus de 50 ans d’utilisation, aussi vital pour l’activité économique mondiale qu’indispensable à notre vie quotidienne. Indispensable, il l’est aussi à toute armée en opération, car s’il n’y a pas encore de guerre dans l’espace, il n’y a déjà plus de guerre sans l’espace. L’espace est par là même devenu le milieu ultime d’application de la stratégie.

« Où va la dissuasion nucléaire française ? »

Pour leur 23e édition, les Cafés Stratégiques recevront Philippe Wodka-Gallien, chercheur associé à l’Institut français d’analyse stratégique (IFAS) et auteur d’un Dictionnaire de la dissuasion (2011).

Actualités (10) Rêves de Mars et d’exploration, réalités terrestres et sequester