Deep Impact II

Un astéroïde est passé cette semaine à proximité immédiate de la Terre à quelque 12 000 km au-dessus de l’océan Atlantique. La distance séparant la Terre de la Lune, pour exemple, étant de 384 400 km, on se rend bien compte combien la distance est infime. 

Ce qui nous amène à nous poser cette question essentielle : si jamais le scénario de Deep Impact (Mimi Leder, 1998) devenait réalité, quel pays serait le plus touché ? Si jamais vous êtes britannique, américain* ou chinois, vous pouvez commencer à vous préparer. En effet, des experts britanniques ont récemment dressé une liste des pays susceptibles de subir le plus de dégâts matériels et/ou de pertes humaines. Le résultat concerne surtout les pays développés, mais des Etats comme la Chine, l’Inde ou l’Indonésie sont aussi cités étant donné leur large population.

Le Top 10 comprend : la Chine, l’Indonésie, l’Inde, le Japon, les Etats-Unis, les Philippines, l’Italie, la Grande-Bretagne, le Brésil et le Nigeria.

A noter que l’astéroïde en question, 2011 MD, était de petite taille (5 à 20 m). Il n’avait donc aucune chance de provoquer un quelconque cataclysme en entrant dans notre atmosphère : il aurait tout simplement été désintégré. C’est la seconde fois qu’un astéroïde s’approche aussi près de notre planète : en février dernier, 2011 CQ1 était passé à 5 471 km. Bien sûr, c’est sans compter sur les astéroïdes qui ont déjà percuté la Terre : comme en 1908 dans la toundra sibérienne en Russie, ou encore il y a 65 millions d’année et provoquant l’extinction des dinosaures…

Avant de parler de nos chances de survivre face à un E.L.E. (Extinction Level Event), citons tout de même Larry Niven :

The dinosaurs became extinct because they didn't have a space program. And if we become extinct because we don't have a space program, it'll serve us right!

 … et qui plus est, ça donnera de la matière à ce blog !

* Les Américains sont certainement déjà au  courant : ils ont l’habitude. Dans Deep Impact, le plus petit morceau de l’astéroïde menaçant la Terre tombe dans l’atlantique. Quant à l’autre, il est censé tomber au Canada. Pour les amateurs, il y a aussi Armageddon (Michael Bay, 1998).