jeudi 8 septembre 2011

Une décennie plus tard. Retour sur Le 11 septembre (1) Le point de vue spatial

Il y a bientôt 10 ans, les images des avions se précipitant sur les tours du World Trade Center faisaient le tour du monde. Ces derniers temps, à l’occasion des commémorations du 11 septembre, nombreux sont les médias, revues spécialisées, blogs, etc. à prêter leurs colonnes aux commentateurs divers.
World Trade Center Aftermath as Seen by IKONOS Satellite
Pour ma part, j’aborderai une perspective qui m’est chère… l’espace. Avant de consacrer un billet à l’impact du 11 septembre sur l’évolution du spatial américain, je préfère adopter le point de vue inverse consistant à regarder le 11 septembre depuis l’espace...

… tel est littéralement ce qu’ont pu faire les astronautes de l’ISS suspendus sur le balcon du monde 350 km au-dessus de la surface du sol. Des humains ont assisté là-haut à l’événement…
NASA Commemorates 9/11 Anniversary
Smoke Plume Rising from Manhattan  4
Credit: NASA

Mais le point de vue spatial est souvent satellitaire, c’est le cas des satellites de télédétection SPOT placés à 822 km d’altitude. Ici 2h après impact, on voit encore les flammes se dessiner à la base de ce qu’il reste des tours.
SPOT Satellite Images of World Trade Center Fires
SPOT Satellite Images of World Trade Center Fires
Credit: CNES/SPOT Image 2001

C’est aussi le cas du satellite d’observation à précision métrique IKONOS placé à 681 km d’altitude.

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